La particolare natura di questi testi, a metà strada tra letteratura e critica d’arte, attrasse nel Novecento l’attenzione di un grande studioso della cultura barocca: Ezio Raimondi. Ottimo conoscitore della letteratura seicentesca, egli assommava anche un profondo interesse e solide competenze nel campo della storia dell’arte. Era la persona giusta, quindi, per pesare il valore di quei testi ecfrastici.

Nel suo Il colore eloquente distinse con sapienza le poche tracce di “critica formale” dei dipinti di Reni e Guercino dalle numerose “metafore ingegnose” di cui gli autori seicenteschi infarcivano i loro testi. Nel caso di Reni, queste esaltavano soprattutto la capacità del pittore di trasfigurare e innalzare la vicenda omerica in un perfetto sopramondo poetico, in cui persino il gesto di Elena, che aveva causato il disastro della guerra, è assolto per grazia del suo angelico pennello. Così scriveva per esempio Achillini: “Guido, col suo pennello ha disfatto quel fallo”.

Quasi quattrocento anni dopo, è difficile capire quanto quelle metafore fossero dovute alla sola ambizione letteraria dei loro autori e quanto all’effettiva comprensione della maniera nobile ed elevata di Reni, priva di ogni concessione alla crudezza del reale.